В субботу 28 октября свой заключительный матч второй домашней серии чемпионата ВХЛ проведет ХК «Рязань». В 17.00 на льду Дворца спорта «Олимпийский» «горожане» принимают «Спутник» из Нижнего Тагила.
Хоккейная команда была основана в Нижнем Тагиле в декабре 1948 года. Коллектив, в разные годы имевший названия «Дзержинец», «Авангард», представляет «Уралвагонзавод», «Спутником» именуется с декабря 1961 года. В сезоне 1948/49 годов «Дзержинец» дебютировал во второй группе первенства СССР. В чемпионате СССР команда провела 29 сезонов: 1948/49 гг., 1964/65 по 1990/91 гг., из них семь – в первой лиге. Лучшие показатель – 11-е место в первой лиге (1970/71). 21 сезон «Спутник» играл во второй лиге чемпионата СССР, в сезонах 1969/70 и 1974/75 став победителем в восточной зоне и вице-чемпионом РСФСР.
В чемпионатах РСФСР команда провела 8 сезонов: 1951/52, 1952/53, 1957/58 и 1959/60-63/64 гг. Лучший результат: победа в зональном турнире и 5 место – в финальном, проходившем в Нижнем Тагиле с 22 февраля по 8 марта 1964 года. К слову, этого успеха «Спутник» добился под руководством Юрия Степановича Никитина, первого тренера рязанской команды мастеров, а в ее составе выступал рязанец Вячеслав Спиридонов.
17 сезонов (с 1992/93 по 2009/10 гг.) «Спутник» играл в чемпионатах России. Из них в сезоне 1996/97 гг. – в первой лиге в регионе «Урал – Западная Сибирь» (1-е место), в остальных – в высшей лиге дивизиона «Восток», без особых успехов.
В ВХЛ самым успешным у «Спутника» некоторое время был чемпионат-12/13. Под руководством Алексея Фетисова команда стала 6-й в регулярном чемпионате, в 1/8 финала прошла «Динамо» 3-1, но в четвертьфинале в драматичной серии с «Бураном» уступила в решающем седьмом матче в овертайме. В минувшем сезоне «Спутник», возглавляемый Андреем Кирдяшевым, этот результат повторил: 4-е место в «регулярке», в 1/8 финала пройден «Ермак» (4-3), вылет в четвертьфинале от будущего триумфатора сезона балашихинского «Динамо» (1-4).
Летом в Нижнем Тагиле пережили нелегкие времена. От клуба отказался главный спонсор. Одно время вероятность того, что «Спутник» составит компанию «ТХК» «Динамо» из Балашихи и «Ариаде-НХ» была весьма велика. В конечном счете команду удалось сохранить, но дождались этого известия далеко не все. От прежнего «Спутника» остались рожки да ножки – его покинули больше 20 игроков и наставник Андрей Кирдяшов не стал пролонгировать договор о сотрудничестве клуб-партнер в КХЛ «Автомобилист». Тагильчане Комплектовались по остаточному принципу, хотя несколько интересных приобретений клубу все же удалось сделать.
Межсезонья Нервотрепка дала о себе знать на старте чемпионата. «Спутник» проиграл первые 12 матчей (!), причем все в основное время. По ходу этой печальной серии произошла смена главного тренера: Александра Рожкова сменил его помощник Сергей Лопушанский. В последней домашней серии тагильчане наконец одержали первые победы (над ХК «Саров» 2:1 и ЦСК ВВС в овертайме 3:2), позавчера в Воронеже выиграли (4:2) так что признаки выздоровления некогда крепкого коллектива на лицо.
